Okuma Anlama 10

Im Osten Afrikas zieht ein großes Rift-System die Erdkruste langsam auseinander. Langfristig kann daraus ein neues Ozeanbecken entstehen. Dafür muss die Kruste dünner werden, aufreißen und schließlich so weit absinken, dass Meerwasser eindringen kann. Diese Prozesse laufen sehr langsam ab. Forschende untersuchten dafür Spuren am Turkana-See in Kenia. Dort sind im Seeboden Verwerfungen und Erdbebensignale erhalten geblieben. Sie zeigen, wie sich der Riftprozess vor und nach einem großen Wasserverlust verändert hat. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich Verwerfungen schneller bewegten, als der Seespiegel sank. Im Durchschnitt lag die zusätzliche Bewegung bei etwa 0,17 Millimetern pro Jahr. Modelle legen zudem nahe, dass sinkender Wasserdruck im Untergrund mehr Schmelze erzeugen kann. Wenn sich diese Schmelze sammelt und Magmakammern unter Druck setzt, können benachbarte Verwerfungen ausgelöst werden. Im äthiopischen Afar-Gebiet untersuchte eine weitere Studie mehr als 130 Gesteinsproben jüngerer Vulkane. Sie fand Hinweise auf einen ungleichmäßigen Aufstieg von Mantelmaterial in wiederkehrenden Pulsen. Die chemischen Muster wurden mit „geologischen Barcodes“ verglichen. Neue Ozeane entstehen erst nach vielen Millionen Jahren. Doch schon heute lassen sich die Kräfte dahinter in Sedimenten, Gesteinen und winzigen Bewegungen beobachten.