Neurowissenschaft — Neuroplastizität

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Die Neuroplastizität bezeichnet die Fähigkeit des Gehirns, seine strukturelle und funktionelle Organisation als Reaktion auf Erfahrungen, Lernprozesse oder Verletzungen zu verändern. Lange Zeit ging die Wissenschaft davon aus, dass sich die Architektur des erwachsenen Gehirns nach einer bestimmten Entwicklungsphase kaum noch verändert. Neuere Forschungsergebnisse widerlegen diese Annahme: Selbst im hohen Alter können neue synaptische Verbindungen entstehen, wenn das Gehirn wiederholt bestimmten Reizen ausgesetzt wird. Besonders eindrucksvoll zeigt sich dies bei Menschen, die nach einem Schlaganfall verlorene motorische Fähigkeiten durch gezieltes Training teilweise wiedererlangen, weil benachbarte Hirnareale die Funktion geschädigter Regionen übernehmen. Auch beim Erlernen komplexer Fähigkeiten wie eines Musikinstruments oder einer Fremdsprache verdichten sich messbar die neuronalen Netzwerke in den entsprechenden Hirnregionen. Diese Erkenntnisse haben weitreichende Folgen für die Rehabilitationsmedizin und die Bildungsforschung, da sie nahelegen, dass gezielte und wiederholte Übung das Gehirn aktiv umgestalten kann – unabhängig vom Lebensalter.