Antropoloji / Armağan ekonomisi ve karşılıklılık (Gabentausch, Kula-Ring)

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Die klassische Ethnologie deutete den Gabentausch in nichtmarktwirtschaftlichen Gesellschaften lange als Ausdruck persönlicher Großzügigkeit. Neuere Untersuchungen zeichnen ein anderes Bild. Beim sogenannten Kula-Ring der melanesischen Inselwelt etwa zirkulieren Muschelketten und Armreifen über Hunderte von Seemeilen, ohne jemals dauerhaft in den Besitz eines Einzelnen überzugehen. Wer eine solche Gabe empfängt, erwirbt kein Eigentum, sondern eine Verpflichtung: Er muss den Gegenstand nach einer angemessenen Frist weiterreichen. Der Wert der Objekte bemisst sich folglich nicht an ihrer Nützlichkeit, sondern an der Geschichte der Hände, durch die sie gegangen sind. Entscheidend ist dabei die zeitliche Verzögerung. Eine sofortige Gegengabe käme einer Zurückweisung gleich, da sie genau jene Beziehung beenden würde, die der Austausch überhaupt erst stiften soll. Ethnologen sprechen deshalb von einer Ökonomie der offenen Schuld: Solange die Verpflichtung nicht eingelöst ist, bleibt auch die soziale Bindung bestehen.